M81, en la constelación de la Osa Mayor, es una de las galaxias más cercanas a nuestro Grupo Local e interactúa gravitacionalmente con sus vecinas M82 y NGC 3077, influyendo en la estructura de todas ellas.

M82 presenta una intensa formación estelar en su núcleo, desencadenada por esta interacción, con un ritmo aproximadamente 10 veces superior al de la Vía Láctea. De su centro emerge un potente «superviento» de gas ionizado, expulsado perpendicularmente al disco galáctico debido a la energía de estrellas jóvenes y explosiones de supernovas.