Ta mgławica, znajdująca się w gwiazdozbiorze Jednorożca (Monoceros), znana jest jako „Choinka” ze względu na swój w przybliżeniu trójkątny kształt oraz jasne punkty przypominające świetlne ozdoby.

Na niebie zajmuje obszar o rozmiarze pozornym odpowiadającym około dwóm tarczom Księżyca w pełni. W jednym obiekcie współistnieją różne rodzaje mgławicowości: obszary emisyjne, refleksyjne i ciemne mgławice, co czyni go szczególnie bogatym i zróżnicowanym przykładem ośrodka międzygwiazdowego.