Estas nebulosas, situadas en la constelación del Cisne, son dos regiones de emisión separadas por una nube oscura de polvo. Reciben los nombres de Nebulosa de Norteamérica y Nebulosa del Pelícano debido a su semejanza con estos contornos familiares.

Ambas forman parte de una vasta región de formación estelar, donde el gas ionizado brilla intensamente bajo la influencia de estrellas jóvenes y calientes.