Jest to obszar formowania się gwiazd znajdujący się w gwiazdozbiorze Węża (Serpens). Złożony z rozległych chmur gazu i pyłu, zawiera młodą gromadę otwartą NGC 6611, której masywne gwiazdy jonizują i kształtują otaczającą materię.

Mgławica stała się szczególnie słynna dzięki „Filarom Stworzenia” — ogromnym kolumnom gazu molekularnego, w których nadal powstają nowe gwiazdy. Filary te są kształtowane przez intensywne promieniowanie ultrafioletowe oraz wiatry gwiazdowe pochodzące od młodych gwiazd gromady.