Mgławica Orzeł jest mgławicą emisyjną położoną w jednym z ramion Drogi Mlecznej, pełniącą funkcję ogromnego „gwiezdnego żłobka”, w którym rodzą się nowe gwiazdy i gromadzą się gęste obszary gazu i pyłu (globule Boka). Jest oświetlana przez młodą gromadę gwiazd M16.

W 1995 roku Kosmiczny Teleskop Hubble'a ujawnił słynne „Filary Stworzenia” — kolumny gęstej materii, które opierają się intensywnemu promieniowaniu młodych gwiazd. To ikoniczne zdjęcie zainspirowało pokolenia entuzjastów, a dziś podobne struktury mogą być już rejestrowane za pomocą sprzętu amatorskiego.