La IC 443 es el remanente de una supernova —la explosión de una estrella masiva que ocurrió hace unos 30.000 años—, cuyos restos continúan expandiéndose por el espacio en la actualidad. Situada en la constelación de Géminis, esta nebulosa ocupa en el cielo un área equivalente a aproximadamente 1,5 lunas llenas, aunque su tamaño real es de unos 70 años luz.

La IC 443 contiene gas ionizado y nubes de polvo interestelar. La onda de choque resultante de la explosión interactúa con este material, creando filamentos y estructuras complejas que brillan intensamente, sobre todo en longitudes de onda como la del hidrógeno alfa (Hα).