Esta nebulosa, situada na constelação de Monoceros, é conhecida como “Árvore de Natal” devido à sua forma aproximadamente triangular e aos pontos brilhantes que lembram enfeites luminosos. 

No céu, apresenta uma dimensão aparente equivalente a cerca de duas luas cheias. Num único objeto coexistem diferentes tipos de nebulosidade: regiões de emissão, de reexão e nebulosas escuras, tornando-a um exemplo particularmente rico e diversicado do meio interestelar.